والمقصود بالتسوق السري هو قيام شخص معين، بانتحال شخصية المُتسوق أو المشتري، وزيارة فرع من فروع إحدى الشركات، أو محلاتها وعلاماتها التجارية، بغرض استطلاع مستوى أداء الموظفين، ورضا العملاء والزبائن، عن الخدمات التي يقدمها الفرع.
ويتم ذلك دون الإفصاح عن هويته الحقيقية، حيث يقوم بعد انتهاء الزيارة، بملأ استمارة أو استبيان قياس مستوى الأداء، بشكل موضوعي وحيادي.
والمتسوق السري أوالمتسوق الخفي ليس بحاجة لشراء أحد المنتجات، أو دفع مبالغ لقاء الخدمة أو الاستشارة، التي يحصل عليها. وإنما الهدف، هو معرفة طريقة معاملة الموظفين للعملاء، في الحالات العادية، من دون تكلٌف، حيث تتم في الغالب الإجابة عن الأسئلة التالية:
كيف تُقيم ترحيب واستقبال الموظفين للعملاء والزبائن؟
هل أنت أنت راض عن الخدمة المقدمة؟
هل حصلت على شرح كاف عنها؟
كم استغرق الوقت لتخليص المعاملة أو الحصول على الخدمة؟